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当相序对了，相序表的继电器就吸合；相序不对，相序表的继电器就不吸合。三相电源中有A相、B相、C相，假如按ABC相序电源接入电动机，电动机是正转，则按ACB相序电源接入电动机，电动机就是反转。为了防止电动机反转，加入相序表来防止进来电源相序反相，造成电动机反转。
相序表可检测工业用电中出现的缺相、逆相、三相电压不平衡、过电压、欠电压五种故障现象，并及时将用电设备断开，起到保护作用
最早的相序表内部结构类似三相交流电动机，有三相交流绕组，和非常轻的转子，可以在很小的力矩下旋转，而三相交流绕组的工作电压范围很宽从几十伏到五百伏都可工作。测试时，依转子的旋转方向确定相序。也有通过阻容移相电路，使不同相序就有不同的信号灯显示相序。
